欧洲的阿丽亚娜 6 型火箭于周二当地时间下午 4 点从法属圭亚那库鲁起飞前遇到数据故障,但最终首次成功发射升空。
据路透社报道,此次发射标志着非洲大陆太空探索的复苏,但由于火箭未能释放最后一批有效载荷而遭遇挫折。
不过,欧洲航天官员宣布此次首航取得成功,因为火箭在发射过程中被阵风战斗机观测到,并部署了三组微型卫星用于研究,虽然这次任务是非商业性的,但仍然肯定了任务的成功。
此次发射最初计划于 2020 年进行,但由于延误、政治挫折和资金争论,发射耽搁了近四年。
法国国家太空研究中心 (CNES) 负责人菲利普·巴蒂斯特 (Philippe Baptiste) 通过视频连线欧洲航天局 (ESA) 巴黎总部表示:“欧洲重返太空”,欧洲航天局员工和政界人士在那里为火箭升空欢呼。
具有反复重启设计的 Vinci 发动机首次在太空中重启,帮助阿丽亚娜空间公司将有效载荷送入各个轨道。
然而,由于一个较小的动力装置关闭,第三次点火被放弃,导致最后一批有效载荷——两个用于测试重返大气层生存条件的小型太空舱——滞留在飞船上。
阿丽亚娜 6 号发射系统架构师蒂娜·布赫纳·达科斯塔 (Tina Buchner da Costa) 表示:“我们遇到了异常情况……我们可能无法按原计划完成这部分任务。”
受影响的辅助动力装置对于火箭将有效载荷送入预定轨道至关重要。
尽管是在任务后期发生的,但预计它的失败将引发工程调查。
欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫表示,该机构仍有望在年底前进行第二次飞行。
阿丽亚娜 6 号火箭由阿丽亚娜集团(空中客车和赛峰集团共同拥有)研发,预计耗资 40 亿欧元。该火箭的首次发射原定于 2020 年,但一再推迟。
自从欧洲航天局一年多前退役其主力火箭阿丽亚娜 5 型以来,欧洲一直没有独立的手段将其卫星送入太空,而乌克兰战争切断了西方与俄罗斯联盟号火箭的联系,意大利的 Vega C 火箭也停飞了。
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